要分辨是不是沙金，得看颜色、颗粒大小和杂质情况。颜色金黄但混有黑泥或石英，沙金颗粒更粗、表面光滑，用磁铁测试不吸。淘金时找河床石头缝里的亮片，带黑泥的是，纯在石头下方三指宽的沙层里。

和沙金都含金，但沙金是天然形成的金颗粒，可能是人工打磨的装饰品。沙金密度19.3g/cm³，比普通砂石沉，所以淘洗时沉底率高。数据显示，天然沙金含金量0.5%-5%，而含金量通常低于1%。比如在四川某金矿，淘洗100公斤只能得3克金，而沙金能得5-10克。颗粒细小用磁铁不吸，但如果是可能带磁，因为人工处理会混入含铁矿物。沙金表面有自然氧化层，颜色偏暗黄，而氧化层薄，颜色更亮。淘金时看水流冲刷情况，沙金在冲刷后颗粒更圆滑，可能被冲走细碎部分。