看指南针指针指向北方就是坐北朝南。太阳早上从东方升起，下午往西方落，建筑物如果朝南窗户能多晒太阳。古时候盖房子要选北边有山南边有水的地方，现在用指南针或者手机地图都能确定方向。

因为指南针的指针受地磁场影响，大致指向地理北极，现代指南针误差不超过1度。根据《中国古建筑营造技术》统计，传统民居80%以上都设计成坐北朝南，这样冬天阳光能晒进屋内，夏天烈日被北墙挡住。太阳高度角在冬至时最南端，建筑朝南能最大化利用冬季日照。前年国家地理局发布的数据显示，中国大部分地区正午太阳影子最短时指向正北，误差在2-5度之间。手机地图的指南针功能结合北斗系统，定位精度可达0.1度，但阴雨天可能偏差0.5度以上。盖房子时还要考虑当地地磁偏角，比如北京地区偏西1.5度，指南针实际指向比真北稍偏西边。建筑朝南的窗户设计能比朝北多接收到3-4小时的直射阳光，冬天室内温度平均高2-3度。