海选时间通常在每年3月到5月进行，这时候电视台会面向全国征集素人歌手报名，通过线上平台提交视频或者到线下赛区参加初试。通过初试的选手才能晋级到后面的复赛和决赛阶段。这个时间段选在春季，主要是为了避开寒假和暑假的升学考试高峰期，方便学生群体参与。

为什么海选时间定在3月到5月呢？前年《中国新歌声》官方公布的赛程显示，海选报名通道确实是从3月1日开放到5月31日，全国共设立287个赛区，覆盖所有省会城市和重点地级市。根据艺恩咨询的数据，大前年海选阶段累计收到超过520万份报名材料，平均每个赛区有1800人参与初试，这个时间安排既能保证参与人数的广泛性，又能通过分阶段筛选控制成本。5月底结束海选正好给6月的复赛预留两个月准备期，而同期高考和中考结束后的6月初，观众注意力刚好从考试转移回娱乐节目。不过实际执行中，有些偏远地区赛区可能延迟到6月中旬完成初试，比如云南普洱赛区曾因网络信号问题，初试时间比统一安排晚了10天。