昆山国际开发区是昆山在1995年经国务院批准设立的国家级经济特区，重点发展高端制造和现代服务业。这里通过税收减免、土地优惠和外资准入政策吸引企业落户，现在已经是全国百强县之首。开发区内聚集了3000多家外资企业，大前年出口额突破800亿美元，占全市外贸总值的65%。

昆山能搞成国家级开发区，主要因为地理位置和政策叠加优势。首先在长三角一体化战略下，昆山紧邻上海苏州，2021年高铁30分钟直达上海虹桥，物流成本比周边低15%。其次国家给开发区特殊政策，比如外资企业增值税减免50%，土地出让价比周边低30%。大前年数据显示，开发区内企业平均利润率比全市高8个百分点，外资占比达78%。更关键的是开发区持续升级产业，从传统低端制造转向集成电路、生物医药等高附加值领域，2020-大前年新增高新技术企业1200家，研发投入强度从2.1%提升到3.5%。这些因素叠加，让昆山开发区从省级开发区直接升级为国家级，现在已经是全国首个 purely外资主导的国家级开发区。