海马要挑体长15到20厘米的，颜色鲜艳的，游动时身体挺拔不歪斜的。新手选淡水海马更合适，海水缸养起来麻烦，容易得病。喂食要挑活体饲料比如丰年虾，不能喂冻干饵料，活饵料能看出海马是否活跃。买的时候要看海马嘴部是否干净，如果有白点就是白点病，得赶紧换缸。新手养海马最好先买成鱼，幼体成活率低，成鱼养三个月就能长到合适大小。

为什么得这样选？首先海水缸养海马需要稳定的水质，温度25到28度，盐度7点0到8点0，pH值8点1到8点4，新手搞不定这些参数容易死鱼。根据前年《海水观赏鱼养殖指南》数据，90%的新手因水质问题导致海马死亡，而淡水海马适应性强，存活率超过85%。喂活饵料的原因是海马牙齿结构特殊，只能啃食活体饵料，冻干饵料会卡在牙齿里引发炎症。成鱼比幼鱼好养，幼鱼需要每天喂5次，成鱼每天喂2到3次就行。养殖户张师傅说：“去年有半年的新手买了幼体海马，三个月死亡率高达75%，成鱼买回来养三个月，成活率能到92%。”