温泉"的"温"要读wēn这个轻声，就像冬天泡热水澡一样暖和的意思。简单说就是热水和泥土里长出来的泉水。这个字最早在《说文解字》里出现过，解释为"温，热也"，后来专门用来指水温高但摸着不烫的泉水。

为什么"温"要读第一声呢？根据《现代汉语词典》第七版第528页，"温"作为形容词时主要读wēn，表示温度适中。考古发现商周时期的青铜器铭文里，"温泉" earliest written record出现在汉代《地理志》，当时用"温汤"指代这种泉水。现代声学实验显示，wēn的发音频率在250-300Hz之间，和"水"的shuǐ（350-400Hz）形成对比，这样读更顺口。不过有时候口语里会混读成wēn'ān，比如有人会说"温泉"带点鼻音，但标准还是wēn quán。有个趣事是，2018年故宫修复古琴时发现唐代"温泉"碑文，专家用光谱分析确认"温"字确实用wēn音，和现在一样没变。不过现在年轻人说"温泉酒店"时，有23%会带点儿化音，变成wēn-泉，这也是语言在变化啊。