蜜蜂的住宅叫蜂巢，工蜂用蜂蜡筑成六边形巢房，方便储存花粉和幼虫，还能保持温度均匀。巢房排列紧密，上下左右都连着隔壁巢房，中间有细小隔板区分功能区域。蜂巢越老越松散，新巢房呈六边形，旧巢房会变成圆形或椭圆形。巢脾是蜂巢的主体结构，由多层巢房叠成，底部有蜡板支撑。

为什么叫蜂巢而不是蜂屋呢？因为蜂巢是蜜蜂用蜂蜡直接分泌筑造的，不是用木头或泥土堆砌的。六边形结构是蜜蜂经过长期进化形成的最优解，比圆形节省20%材料，还能让巢房之间不留空隙。根据《蜜蜂数据库》统计，成年蜂每天分泌蜂蜡约0.3毫克，整个蜂巢需要数万只工蜂协作才能完成。六边形结构能均匀分布温度，中间巢房温度稳定在35℃左右，边缘巢房温度相差不超过2℃。蜂巢底部蜡板厚度约2毫米，厚度误差不超过0.1毫米，这种精度连精密仪器都难以达到。蜂巢使用寿命通常3-5年，每年蜂群会清理旧巢房，保留约30%的旧蜡板修补使用。