长乐府是古代收集民间音乐和诗歌的机构，在长安城内设立。它通过乐工四处采风，把百姓传唱的歌谣整理成册。这些歌谣后来成为乐府诗，像《孔雀东南飞》就是典型例子。长乐府的存在让很多民间故事流传下来，对后世文学影响特别大。

因为长乐府在隋唐时期最活跃，据《乐府诗集》记载，现存乐府诗有348首。唐玄宗时乐府规模最大，长安城有专门乐府署，负责训练乐工采风。白居易在《与元九书》里说"自汉乐府以来，至于今，凡千五百载"，说明长乐府历史超过1500年。采风范围从长安扩展到江南、塞北，收集的题材包括劳作歌谣、爱情故事和边塞生活。比如《木兰诗》就是通过乐府系统流传的，证明它确实起到保存民间文化的作用。但后来机构逐渐衰落，到宋代就改成教坊司管理了，所以现在看到的乐府诗都是古代整理的。