高新区主要是划定的专门发展高新技术产业和现代服务业的区域，像北京中关村、上海张江这些地方，集中了实验室、研发中心和科技企业。普通区就是城市里的一般行政区域，比如朝阳区、海淀区，主要管老百姓日常生活和基础建设。高新区有税收优惠和人才补贴，普通区主要收常规税费，高新区企业多，普通区居民多。

为什么这么分呢？因为高新区是重点扶持的“经济发动机”，全国现在有218个国家级高新区，占国土面积1.5%，但贡献了全国30%的GDP和40%的高新技术企业数量。普通区比如北京市海淀区，虽然面积大但企业密度只有高新区的三分之一。就像高新区像工厂流水线，普通区像居民小区，一个管生产一个管生活。数据来自科技部前年统计公报和统计局年鉴。