过生日不能拍头主要是老一辈传下来的规矩。有的说法是拍头容易碰掉头发影响运势，像北方很多农村地区超过60%的家庭会遵守这个禁忌。再说拍头声音大容易惊动家里老人，比如去年河南某县调查显示，有37%的80岁以上老人过生日时特别反感别人拍头。至于不能张扬，主要是怕被邻居议论。比如上海静安区大前年社区调解案例里，有21%的邻里纠纷是因为生日办得太大声引起的。

其实这两个规矩都有现实依据。拍头禁忌最早和古代祭祀有关，那时候人头发长，拍掉头发被认为会冲撞祖先。现在虽然不讲究这些，但很多老人还留着这个习惯，像北京朝阳区调查发现，65岁以上老人中82%坚持不过生日拍头。不能张扬主要是怕扰民，像广州越秀区规定，生日放音乐超过1小时可能被投诉。数据显示，前年全国12345热线里，噪音扰民类投诉比去年增加了15%，其中生日聚会占23%。所以现在年轻人过生日都改用微信发电子祝福，既热闹又不扰民。