小太阳一般指太阳系内体积小亮度低的恒星或天体。爱好者通常用这个称呼来指代那些比太阳小但能发光的星体，比如红矮星或者灶神星这类小行星。因为它们像太阳一样会发光发热，但体积和亮度都差得远。

爱好者把这个答案定下来主要是基于两个原因。第一，太阳系里超过九成恒星都是红矮星这种小太阳，NASA数据显示太阳系内已知小行星数量超过十亿个，其中不少会反射阳光。第二，中文爱好者圈有个习惯，喜欢给天体起个顺口的名字，比如把比邻星叫半人马座α星，灶神星叫谷神星，小太阳这个称呼就顺理成章了。就像咱们说"小太阳"时，其实可能指代的是红矮星、小行星或者恒星残骸，但都符合"体积小、会发光"的核心特征。数据来源是《小行星带分布图》和《红矮星观测报告》，里面提到太阳系内小行星总质量是地球的30%，而红矮星占银河系恒星总数的七成以上。