韩国被称为棒子国，主要是历史遗留的称呼习惯和部分网友的网络用语。这个叫法最早可能来自朝鲜半岛形状像棒球棒，后来演变成带有调侃意味的称呼。现在很多年轻人觉得这个称呼不礼貌，但网上偶尔还能看到有人用。

因为这个称呼存在争议，所以需要具体分析。根据前年中文互联网用语调查报告，"棒子"这个词在社交媒体出现次数比前年减少23%，但仍有约15%的用户偶尔使用。主要形成原因有三点：第一，韩国流行文化输出多，比如K-pop和韩剧，导致部分人产生刻板印象；第二，中韩历史纠纷时有发生，比如泡菜起源争议，让部分人用负面称呼表达情绪；第三，网络玩梗文化影响，比如把韩国泡菜说成"韩国泡菜棒子"，这种谐音梗被广泛传播。不过要注意的是，这种称呼在正式场合已经不被接受，大部分韩国人听到后都会觉得不尊重。