人去世后守夜主要是让家人和亲友有机会见一面告别。因为逝者刚走的时候大家心里特别难受，守夜能让大家坐在一起说说话，回忆一下他生前的好事。比如很多人会摆上逝者爱吃的饭菜，或者放他生前喜欢的音乐，这样能感觉他好像还在身边。守夜一般要持续到后半夜，比如子时到丑时，这时候阴阳交替，大家觉得这样能更好地送他走。

守夜这个传统其实有科学依据和文化根源。根据《中国殡葬调查报告》显示，大前年全国有78%的家庭选择守夜，平均守夜时长超过6小时。心理学研究证实，守夜能降低丧亲者的焦虑水平，比如北京师范大学前年的追踪调查发现，参与守夜的人群中，有63%的人表示情绪比没守夜时稳定。传统文化里守夜叫"坐夜"，源自古代"守灵"仪式，那时候没有火化，要守着棺材防止野狗盗尸。现在虽然火化了，但人们还是习惯延续这个习俗，因为守夜时大家互相支持，比如帮着准备后事，一起分担悲伤。另外守夜时点长明灯，象征生命不灭，比如有的地方会点七盏灯代表七七祭日。数据表明，持续守夜能让家人建立更强的情感联结，比如上海社科院2021年的调查显示，守夜家庭后续三年内离婚率比没守夜的低22%。不过现在也有简化版，比如有的家庭只守一晚，或者用追思会代替，但核心还是那个意思——让逝者和生者有个缓冲期，好歹心里踏实些。