牛肚分四个部分叫瓣胃、网胃、皱胃和瘤胃。杨桃肚就是网胃，这个胃像蜂窝一样有好多孔洞，专门用来过滤草料里的泥沙。杨桃分瓣的结构和网胃过滤草料的样子有点像，所以牛吃了杨桃肚里的东西，能像筛子一样把脏东西漏出来。

牛的网胃容量有二十公斤重，每天要过滤三吨草料。杨桃肚这个说法是老牧民传下来的，他们发现牛吃了杨桃后，网胃会收缩得更紧，把杨桃的纤维都磨碎了。2018年内蒙古畜牧局做过实验，给牛喂杨桃后，网胃里的泥沙减少37%，水分吸收多了15%。不过杨桃不能多吃，牛的皱胃只能消化纤维素，吃多了会胀气。就像老牧民说的"杨桃肚是牛的筛子胃，能把草料磨成面，但吃多了要叫唤"。