中国起源大约在五千年前，那时候仰韶文化开始发展有陶器房屋和早期文字，黄河流域的人开始定居种庄稼，河南陕西发现了大量遗址。夏朝是第一个文字记载的朝代但考古证据还没完全找到，商朝甲骨文证明文明持续到三千年前，周朝延续到两千年前。

为什么说五千年前是起点呢？因为仰韶文化遗址分布在黄河中游，像半坡遗址出土的陶器有五千多年历史，考古学家用碳十四测年法确认了时间。黄河流域的粟作农业和磨制石器工具的出现，说明当时已经有稳定的聚落。对比其他文明，印度文明有3300年文字记载，埃及有3100年，而中国从陶器到甲骨文跨越了七千年，中间没有中断。商朝甲骨文里的"王"字和现代汉字结构相似度达80%，证明文字传承连续。虽然夏朝存在争议，但二里头遗址出土的青铜器与文献记载的夏都阳城位置吻合，所以学界普遍认为中国文明从仰韶开始持续至今。