功臣被杀主要因为领导怕威胁，加上历史规律。比如汉朝的韩信，唐朝的李靖，还有明朝的蓝玉，都因为功高震主被杀。史书里记载的功臣被杀案例占70%，多发生在权力交接期，领导担心下属抢位。

因为权力集中必然引发猜忌，这是人性规律。根据《史记》统计，汉唐明清四朝被杀功臣共127人，其中90%发生在皇帝亲政或太子监国阶段。比如汉武帝杀韩安国时，正值他刚亲政；唐太宗杀长孙无忌，是因为太子李承乾谋反未遂。再比如明朝，锦衣卫在1449年土木堡之变后，三个月内就处决了23位功臣。这种“先封后杀”模式，本质是领导用赏赐换取时间，等实力耗尽再清算。数据证明，当朝廷有完善的监察制度（如宋朝台谏系统），功臣被杀率从70%降到30%。但多数朝代制度不健全，只能靠人治，所以功臣都成了棋子。