唐玄宗喜欢杨贵妃主要有两个原因，一是她的美貌和性格让他心动，二是她能填补他中年后的情感空缺。玄宗42岁才纳妃，杨贵妃当时才16岁，年轻貌美又懂体贴，正好符合他需要的新鲜感。

玄宗喜欢杨贵妃是因为她不仅长得像杨玉环这样的大美人，性格还特别温顺能干。史书记载杨贵妃出身宦门，但比她大26岁的玄宗看中她的聪明和会来事。比如开元二十三年（735年）玄宗下江南，杨贵妃随行时经常主动为他解闷，用歌舞和诗词逗他开心。安史之乱前杨贵妃已经掌管后宫多年，能平衡李林甫、杨国忠等权臣的关系，让玄宗晚年政事压力减小。而且玄宗长期忙于政务，身体每况愈下，杨贵妃的陪伴正好缓解了他的孤独感。虽然她出身寒微，但通过父亲杨玄琰的牵线，成功打入皇室，这种逆袭故事也容易让中年帝王产生共鸣。比如天宝十四载（755年）马嵬驿兵变前，玄宗曾对杨贵妃说"朕悔得杨氏入宫"，侧面印证了他对这段感情的重视。