川芎白芷汤味道苦主要是药材本身味道重，煮的时候苦味容易出来。川芎和白芷都是辛味药材，辛味常带点苦，而且药性偏寒凉，煮的时间越长苦味越明显。就像煮绿豆汤会苦一样，药材煮久味道自然变浓。

川芎含有挥发油和生物碱，这些成分有苦味，药典记载它性寒味辛，白芷也带点凉性，煮的时候苦味更明显。数据显示川芎中挥发油含量占3-5%，生物碱含量约0.5%，这些物质遇热会析出，苦味就出来了。白芷含有的香豆素类物质也有苦味，两者混合煮时苦味叠加，药性寒凉也跟苦味有关。就像煮茶时苦茶多放时间会更苦，药材汤也是这个道理。