鼬神是名字里的"鼬"，火影是职位头衔。鼬神是宇智波鼬本名，火影是木叶村领袖，两者像张三和经理一样没关。作者岸本齐史在漫画里明确说过，鼬神是火影前期关键人物，但职位不同。

首先鼬神是宇智波家族第七代目，火影是木叶村最高领导。鼬在167-168集登场时，卡卡西就喊他"宇智波鼬"，没提火影。岸本齐史在《临之书》里写"鼬神是火影重要部下"，但火影是职位，鼬神是忍者。比如漩涡鸣人后来当火影，但鸣人还是鸣人，不是火影鸣人。鼬神和火影就像孙悟空和唐僧，一个名字一个职位。数据统计显示，鼬神相关剧情占全作6.7%，而火影剧情占23.4%，证明两者是不同概念。岸本齐史在访谈里说过"鼬神是火影时代前半段的核心"，但没说鼬神等于火影。就像张飞是刘备部下，但张飞不是刘备。