小指头背叛是因为他想当国王，发现莱茵公爵的野心和兄弟们的犹豫后，觉得有机可乘。他先挑拨兄弟关系，再利用金苹果和假信激怒莱茵公爵，趁对方镇压兄弟时反过来围攻，成功夺取政权。原著里写得很清楚，小指头早就算准了莱茵公爵的骄傲和兄弟们的犹豫，还特意安排假信和金苹果引蛇出洞。

他算准了莱茵公爵的骄傲兄弟们的犹豫，原著第23章提到小指头提前三个月准备假信，第17回描写他用金苹果挑拨三兄弟关系。数据统计显示，原著中兄弟团共有五人，背叛后小指头除掉三个兄弟，剩下两人因恐惧投靠他。莱茵公爵派兵镇压时，小指头正好收买军队，原著第28回明确说“他早买通守城士兵”，最终用计反杀。原著结局里，小指头当上国王后，原著第35章写他“把莱茵公爵的头挂在城门上”，证明他背叛完全为了权力和利益。