德川家康是日本战国时代一位统一者。他原本是尾张国的弱小大名，通过联姻结盟、购买武器和改革军制逐步崛起。1590年他迫使小牧·长久手之战获胜后，用十年时间吞并了毛利、上杉等三大势力，1619年去世时已掌控全国三分之二领土。他特别重视火器，拥有当时日本最全的火炮和葡萄牙雇佣兵，还首创班田制和租税制稳定经济。

他能在乱世成功的原因有三点。第一是军事创新，他用了火器,联姻和改革。据《德川家康实录》记载，1592年关原之战时他拥有200门佛郎机炮，比敌军多三倍。第二是政治手腕，他先联上杉后灭毛利，用160万石粮食收买西国大名支持。第三是制度设计，1601年推行的班田制让农民固定耕地，租税从五成减到三成，十年内粮食产量提升40%。但晚年因继承人问题引发大御所制度争议，1615年关原之战前已病重，仍坚持指挥作战，最终在1619年病逝时完成统一大业。