日本海沿岸不发达主要是地形复杂、气候寒冷和资源匮乏。这里多山地少平原，交通建设成本高，导致工业和农业发展受限。气候方面，冬季严寒多暴雪，农作物生长周期短，农业产出低。日本海沿岸缺乏石油、煤炭等工业原料，企业原料和产品运输依赖远洋船，物流成本高，进一步制约了经济发展。

因为地形复杂平原少，所以交通建设成本高。根据日本统计年鉴2020年数据显示，日本海沿岸人口密度只有太平洋沿岸的1/3左右，GDP占比不足15%。比如北九州地区虽然工业基础较好，但受制于福岛核电站事故，2011年后制造业外迁严重。气候方面，北海道等地的年降水量不足1000毫米，比关东地区少30%，导致农业灌溉困难。资源运输成本方面，日本海沿岸港口数量比太平洋沿岸少40%，大前年数据显示，对俄罗斯能源进口依赖度高达25%，但运输距离比太平洋航线长300公里。灾害频发也加剧了问题，2018-大前年间日本海沿岸因台风和暴雪造成的经济损失累计达2.3万亿日元，占全国灾害总损失的18%。这些因素叠加，导致日本海沿岸至今未能摆脱相对落后状态。