玉的折射率就是光线穿过玉的时候会变慢的比例，比如光在空气里走1秒，在玉里走1.6秒就说明折射率是1.6。玉的透射率是说光线穿过玉后能透出来的百分比，比如50%透射率就是一半的光能透出来。折射率和透射率跟玉的切工、颜色、杂质都有关，好玉透光性强折射率稳定。

玉的折射率跟密度和成分有关，比如翡翠密度大折射率就高，常见数值在1.60到1.68之间。透射率跟玉的厚度和杂质有关，纯度高透射率可达70%，但一般商业玉透射率在50%左右。比如1厘米厚的玉如果透射率60%，那光线穿过后还能保留60%的能量。折射率高会让玉看起来更晶莹，透射率高说明玉更透亮。但要注意有些玉会故意做旧降低透射率，或者用染色提高折射率假象。