歼20放油主要是为了降低飞行高度时的雷达反射面积，这样在执行任务时不容易被敌方发现。现在歼20刚装备部队不久，设计师特意设计了这个油箱减重方案，既保证作战半径又提升隐身性能。至于为什么不大量生产，主要有三点原因：第一研发周期太长，从2008年立项到2017年服役用了整整9年时间；第二单机成本高达1.2亿美元，是F-35的1.5倍；第三需要优先装备给空军和海军航空兵，目前全国只有36个战斗机团，每团最多需要24架，所以先保证现役部队需求。

为什么这么设计呢？首先隐身性能是歼20的核心优势，放油后雷达反射面积能缩小70%，相当于把机身尺寸缩小到第三代战机水平。根据公开数据，歼20在2000米高度放油时，RCS值从30平方米降到9平方米。至于产量问题，2018年空军司令员透露已列装247架，但对比美国F-22的187架和F-35的4000架，明显是精打细磨。另外研发团队有5000多人参与，光风洞试验就做了8000次，这么高的成本和技术风险下，自然要量力而行。现在歼20还在升级涡扇-15发动机，等推力提升到15吨后，作战半径可以从800公里增加到1200公里，到时候产量自然会增加。