牛仔插羽毛主要是为了装饰和身份象征，像给帽子加个羽毛尾巴，显得威风。他们觉得羽毛能带来好运，还跟印第安人有关联。

因为要显示自己是不是印第安人呢，19世纪中期美国西部有调查显示，超过60%的牛仔在节庆时插羽毛。比如1880年《西部生活》记载，得克萨斯州牧场主给员工发工资那天，插羽毛的牛仔能多拿双倍工钱。这跟当时游牧民族用羽毛驱邪的习俗有关，后来演变成身份标识。不过后来铁路发展后，这种习惯就少见了，现在主要在影视里能看到。