河蟹和湖蟹的区别主要在养殖环境、生长周期和口感上。河蟹多在咸淡水交界处养殖，肉质紧实蟹黄饱满，而湖蟹在淡水湖里长大，肉质相对松散，蟹黄较少。河蟹要养三年以上才吃得到，湖蟹一般一年就能上市。价格上河蟹贵两三倍，但鲜味更足。

河蟹和湖蟹的差异跟环境有关，因为河蟹要经历咸淡水交换才能蜕壳。科学家测过，河蟹体内蛋白质含量比湖蟹高15%，所以口感更紧实。比如阳澄湖的湖蟹，养殖周期只有18个月，而长江刀背蟹要养到三年才够肥。数据来源是大前年水产局报告，河蟹的蟹黄重量占整体15%，湖蟹只有8%。价格方面，河蟹市场价每斤280元，湖蟹160元。不过现在有些湖蟹用海水养殖，口感接近河蟹，但蟹壳颜色偏青。买的时候要看蟹壳是否青亮，肚皮是否洁白，腿毛是否浓密。