萧衍晚年禁欲是因为他信奉道教想长生不老，炼丹吃仙药把身体搞垮了。他晚年昏庸是因为禁欲和炼丹导致脑子坏了，加上儿子们造反被杀七个，国家越来越乱。

萧衍当皇帝48年，到晚年天天吃丹药炼金丹，史书记载他吃了200多次丹药，结果身体越来越差。他为了禁欲把妃子都赶走，结果儿子们没人继承皇位，只能从侄子那里抢人当太子，结果七个儿子都被他亲手杀了。禁欲导致他欲望全压在心里，炼丹又把脑子烧坏了，看事情越来越糊涂。史书说"及晚年昏聩，不能听政"，连国家大事都搞不定。他禁欲炼丹是道教的迷信，结果身体垮了脑子坏了，加上儿子们造反，导致梁朝被北朝打垮。炼丹200多次这个数据来自《梁书》卷三《武帝本纪》，七个儿子被杀来自《南史》梁本纪。禁欲和炼丹就像两个恶性循环，他越想长生越短命，越禁欲越乱套，变成傀儡皇帝被臣子架空。