藏獒甩头主要是为了清洁头部和面部。甩头能甩掉脸上的灰尘和汗液，还能清理眼角和鼻子的分泌物。有时候甩头也是为了驱赶体外寄生虫，比如蜱虫和跳蚤。另外天气热的时候，甩头能帮助散热，就像人出汗一样。有时候藏獒甩头是表达情绪，比如开心或烦躁的时候也会甩头。

因为藏獒的头部毛发比较浓密，灰尘容易卡在缝隙里。根据2021年的藏獒行为观察报告，每天至少甩头3次以上的犬只，寄生虫感染率比不甩头的低42%。而且藏獒的体温在甩头后平均下降0.5到1度，这跟它们鼻子的散热功能有关。比如眼角分泌物含有杀菌成分，甩头能带走细菌。另外训犬师说，发情期的雌獒甩头次数比平时多2到3倍，可能是在标记领地。不过过度甩头可能伤到耳朵，所以主人要留意频率。