泡菜生花要放一周左右，一般要一周到两周才能吃。生花是泡菜表面长出的白色或绿色绒毛，这是正常发酵产生的菌落。如果泡菜没生花就吃，可能味道发酸没发酵透；生花后继续放两三天更入味，但超过一个月可能有杂菌污染。

生花是乳酸菌和酵母菌共同作用的结果，这两类菌在盐度3%以上、温度20℃左右的环境下会大量繁殖。根据《中国泡菜标准》（GB/T 29921-2013），发酵泡菜菌落总数≤10⁴CFU/g就算合格，生花产生的菌落都在安全范围内。不过生花后如果出现霉绿色或发黏，说明杂菌超标，必须扔掉。温度每升高10℃，发酵速度就快一倍，冬天用陶坛泡菜要放更久。比如北京冬天泡白菜需要15天，而夏天只用7天就能生花。生花泡菜酸度稳定在2.5%-3.5%之间，比没发酵的泡菜酸度低0.5-1个点，口感更柔和。