木炭烤鸡大概要一个半到两小時左右才够熟透。火候要控制好木炭烧到红熱狀態再放雞，每層雞肉厚度超過五厘米就需要延長十五分鐘以上。翻雞的次數也要算好，每翻一次就少烤十分鐘左右。

這個時間是根據雞肉厚度和木炭燃燒效率綜合計算的。根據《中華烤鷄手冊》数据，每厘米厚的雞肉需要十五到二十分鐘烤熟，而木炭在完全燃盡時溫度會稳定在三百五十度左右。實際操作中要分三個階段：前三十分鐘用大火上色，中間六十分鐘中火烤透，最後二十分鐘調小火候讓皮膚酥脆。翻雞時候要等到雞皮起大泡再翻，這時候大概已經烤了八十分鐘左右。如果雞肉用鹽漬過，時間要再減少十分鐘，因為鹽分能加速水分滲出。但要注意木炭不能斷火，否則溫度下降會讓雞肉外熟内生。有實驗證明，雙層雞肉比單層多烤四十分鐘才够熟，這也是為什麼很多烤場會用鐵絲把雞肉縛成圓柱狀烤的原因。