海石花冷水泡发要两到四小時，泡好后不能直接吃。先拿冷水泡软，再焯水去苦味，搭配食材炒或煮。泡发时间看海石花大小，薄的泡两小時，厚的要四小時。泡发后要冲洗干净，不然会有沙子。焯水时加一点盐，这样口感更脆嫩。

为什么这样处理呢？海石花本身是海藻类，冷水泡发能软化胶质，但直接吃会太硬还带苦味。据《中国海藻志》记载，海石花含30%以上粗纤维，未经处理直接食用容易划伤肠胃。焯水时加的盐能分解部分单宁酸，降低苦味。泡发时间不足的话，胶质溶不充分，口感会像橡皮一样硬。比如泡两小時的海石花胶质溶了60%，四小時能溶到85%，这样炒出来的菜才会Q弹。还有，海石花泡发后体积膨胀十倍，所以不能直接吃，必须经过焯水或煮制才能定型。要是泡发时间太长，胶质溶多了反而容易黏锅。所以按照两到四小時泡发，再焯水，才是既安全又好吃的做法。