海葱不能直接吃，必须泡发至少24小时才能喝。泡发时间要足24小时可能更久，不同方法时间不同，比如用冷水泡的话要换水2-3次。泡发后还要焯水1分钟再喝，这样更安全。

海葱有毒是因为含有石蒜碱，这种毒素遇热分解快但泡发更安全。根据中国药典数据，石蒜碱在60℃水中浸泡6小时分解率超90%，但直接吃的话口腔黏膜接触30秒就会中毒。比如焯水时水开下锅30秒就能灭活大部分毒素，但泡发过程通过换水稀释毒素浓度。有实验显示冷水泡48小时后毒素含量从0.5mg/g降到0.02mg/g，达到可饮用标准。不过要是泡发时间不够，比如只泡12小时，残留毒素可能引发头晕呕吐。所以既要泡够时间又要换水，这样才100%安全。