专利保护期从申请那天开始算起，到20年后的同一天结束。授权前先有临时保护期，正式生效后才能卖产品。过了这20年不管多牛的发明，别人都能随便用。

为啥是这个时间呢？根据中国专利法第42条，保护期从申请日算起，授权后自动延长20年。比如2020年申请的实用新型，2025年授权后到2045年有效。临时保护期最长10年，但实际产品上市前一般先做市场测试。数据统计显示，近五年有37%的专利在授权前就有人用，所以临时保护期很重要。续费的话，每满10年交一次费，前年数据显示有68%的专利在第10年续费成功。不过要是没续费，那正好给竞争对手留个机会。