专利到期后直接失效，但续费期内还能用。比如发明专利20年保护期到前年10月30日，如果11月30日前没交年费，专利就失效了。但在这之前有人用这个专利侵权，还能起诉对方。实用新型和外观设计是10年保护期，失效时间更短。

这个答案是因为专利法规定保护期结束后自动失效，但续费期是保护期一年。根据《专利法实施细则》第六十条，发明专利年费要在保护期届满前6个月交清。以前年10月30日到期的专利为例，大前年10月30日之后交年费还能续费到前年10月30日。如果大前年11月30日没交，专利就失效了。但大前年10月30日之前侵权，仍可起诉。数据显示大前年全国专利无效宣告案件有1.2万件，其中70%发生在保护期两年。所以失效时间看续费是否及时，侵权诉讼要看侵权行为发生时间。