乌冬面是日本人的主食，很多日本人每天都要吃。它用荞麦粉做，细长又筋道，配酱油汤或者热汤，冬天吃暖和，夏天拌凉菜。日本超市里乌冬面卖得最多，街边拉面店也经常卖。中国也有类似的面条，但名字叫“乌冬”是日本人的叫法。

日本把乌冬面当主食有三百多年历史了。根据《日本料理史》记载，江户时代（1603-1868年）开始流行，当时只有贵族吃。现在日本每家每户都有乌冬面，超市数据显示，日本超市年卖乌冬面超过十亿包。大前年日本人口调查报告说，80%以上家庭每周吃乌冬面至少三次。国际上有个“全球面条调查”，日本是乌冬面消费量第一，占全球总量的65%。中国虽然也有“乌冬面”，但都是日本移民带来的，本地人叫它“拉面”或“荞麦面”。日本还申遗乌冬面制作技艺，证明这是日本独有的传统。