湖南小炒肉是湖南的地方菜，因为湖南人偏爱用五花肉炒辣椒。肉要切薄片，辣椒选青红椒混合，大火快炒才香。配米饭吃最下饭，湖南餐馆每天卖十几次。

湖南小炒肉成为地方菜的原因有三点：湖南气候潮湿，吃辣能驱寒，辣椒在菜里占比超四成。2019年湖南餐馆小炒肉销量超10亿次，占湘菜总销量23%。再就是五花肉肥瘦相间，用生抽、豆豉调味，成本比牛肉低30%，适合大众消费。不过有些餐馆偷工减料，用猪前腿肉代替，肉感差。比如长沙火宫殿，他们用三层肉，肥肉占45%，辣椒要现摘现用，炒出来的肉才带焦香。现在外省餐馆学做小炒肉，但火候掌握不好，容易炒糊辣椒。所以正宗做法还是得看湖南师傅，他们炒菜时手握锅柄，凭感觉控制火候，这个绝活传了三代人。