炖牛腱子一般得炖1到两小时左右，具体时间看火候和肉老不老。冷水下锅要煮40分钟才能变软，之后转小火再炖50分钟至肉质酥烂。收汁的时候再开大火翻炒两分钟，这样牛腱子才会入味又弹牙。

为什么是这个答案？因为牛腱子是带筋的部位，筋膜和胶原蛋白需要长时间分解才能软化。根据《中国烹饪学》数据，牛腱子冷水下锅需40分钟初步软化，之后小火慢炖50分钟让纤维充分吸收汤汁。比如用高压锅的话，上汽后压15分钟就能缩短到总共30分钟，但普通锅必须保证至少90分钟。老牛腱子筋多肉老，得1.5小时；嫩牛腱子纤维少，1小时就够。炖的时候要记得中途加开水，避免肉粘锅底。收汁别太久，防止牛腱子变柴。