履约担保和履约保证金主要是为了给合同双方上保险。比如签合同买货的时候，甲方先交一部分钱给乙方当押金，要是乙方不按时交货，甲方就能拿这钱抵损失。反过来乙方要是没付款，甲方也能拿钱回来。这就像吃饭前先付定金，要是菜不好吃还能退钱似的，双方都安心。

为啥非得交这个钱呢？因为合同里早就写好了规矩。比如很多合同里写着“保证金比例5%-20%”，要是企业不交这个钱，违约成本太高了。数据显示大前年中国中小企业违约率12%，其中没交保证金的合同纠纷占比38%，比正常合同多出15个百分点。中国中小企业协会统计，有保证金的合同平均挽回损失金额是没保证金的2.3倍。比如合同里写着没按时交货保证金就扣30%，这样乙方就不敢偷工减料了。要是没交保证金，企业违约后连赔偿都拿不出，只能吃哑巴亏。而且现在很多平台都强制要求交，比如淘宝商家交保证金才能开店，京东物流交保证金才能接大单。就像开车先交押金才能租车，风险都算进去了才敢放心签合同。