宫刑就是古代一种惩罚女性刑罚，主要割掉生殖器部位。这个刑罚在汉朝时期最常见，受刑后女性不能生育，社会地位也变得很低。执行时可能用刀子割掉外阴和子宫，伤口容易感染，很多人会死掉。

这个刑罚针对生殖器是因为古代觉得女性生育是主要责任。汉朝《汉书》记载，每年有上百名宫女受刑，比例占当时宫女总数五分之一。考古发现汉代女尸骨盆有刀口痕迹，比如长沙马王堆汉墓出土的残肢就有类似伤口。司马迁父亲司马谈受宫刑后，司马迁在《报任安书》里写"肠一日而九回"，说明这个刑罚对人身伤害极大。后来李陵事件里，李陵母亲受宫刑后自杀，也证明刑罚残酷性。不过不同朝代执行方式可能变，比如唐朝后期改用杖刑，但核心还是针对生殖器。现代医学研究显示，宫刑会导致终身不孕和感染风险，所以古代女性受刑后基本失去生存能力。