黄麻草能制毒主要是因其含有某些特殊化学成分，经过加工后变成假黄麻草。这种草的叶子背面有白色绒毛，摸起来扎手，晒干后容易产生致幻物质。有人用它泡水喝或点燃抽，结果出现头晕、心跳加快这些症状。

其实黄麻草本身不含毒，但经过特定处理会转化出有毒物质。比如研究显示，黄麻草中的生物碱含量在干燥后能达到0.3%-0.5%，超过安全标准三倍以上。2019年云南某县就查获了用黄麻草制毒的窝点，缴获的假黄麻草致幻成分含量高达0.8%。这种转化过程就像煮中药，不同火候产生不同效果。现在很多农村地区还在用传统晒制方法，结果导致每年有几十起误食中毒事件。