在武陵郡有个地方桃花源，那里有桃花林人们生活得很好和外界没联系。陶渊明写的故事里说渔人沿着溪走走到没路了就发现桃花源，说明它藏在山里离外面很远。这个桃花源没有官府税收人们互相帮助，老人小孩都笑得很开心，明显是作者想象中的好地方。

陶渊明生活在东晋末年，当时北方战乱不断，南方也经常有土匪。他曾经当过小官后来辞职回家，住在南山脚下种田。根据《晋书》记载，永嘉之乱时北方人口减少四成，大量流民逃到南方。陶渊明在《桃花源记》里写"遂迷，不复得路"，可能暗指自己多次寻找理想社会都失败。故事里说渔人"便要还家"但后来"不复得路"，说明这个理想社会根本不存在，是作者对现实的不满。当时江南地区已有庄园经济萌芽，但普通百姓仍受地租剥削，桃花源里"秋熟靡王税"正是这种诉求的体现。