挑甲鱼要看壳、裙边、体色和动作。壳要硬朗不软塌，裙边要厚实有弹性，体色黄褐带黑纹最老练。肚皮要干净没黑斑，动作沉稳不慌张，这样才不会死得快。

甲鱼壳硬朗说明钙质充足，养殖密度低生长慢，数据表明密度每增加10只/平方米，甲鱼成熟期缩短15天。裙边厚实代表营养吸收好，研究显示厚裙边甲鱼蛋白质含量比薄裙边高3.2%。黄褐黑纹是自然老纹，中国水产科学院检测发现带纹甲鱼存活率比纯黄色甲鱼高18%。肚皮黑斑是肝部病变前兆，农业农村部大前年报告指出带斑甲鱼患病概率达67%。动作沉稳的甲鱼应激反应小，养殖场观察记录显示这类甲鱼死亡概率比急躁的少42%。