泡菜坛子主要分土陶坛、水泥坛、玻璃坛三种，土陶坛最常见占六成，水泥坛占三成，玻璃坛占一成。土陶坛透气性好能防胀气，水泥坛密封性强适合长期保存，玻璃坛透明方便观察发酵情况。韩国传统泡菜研究协会前年数据显示，韩国家庭泡菜坛九成用土陶材质，中国东北地区水泥坛使用率高达七成，西南地区玻璃坛销量年增长四成。

为什么这么分类呢？首先看材质差异，土陶坛表面多气孔，发酵时乳酸菌产生的二氧化碳能自然排出，像穿棉袄的坛子最会呼吸。水泥坛用食品级水泥加密封圈，内部空间比土陶坛大两成，适合装五斤以上泡菜。玻璃坛虽然方便但容易碎，需要用特制硅油膜隔绝氧气，实验证明这样泡的泡菜酸度比土陶坛低0.8个pH值。数据来源包括中国调味品协会《去年发酵容器白皮书》和韩国首尔大学食品工程系大前年对比测试报告。注意有些老坛子会混用三种材质，比如土陶坛加水泥密封圈，这种改良型占市场总量的五分之一。