扒皮鱼没皮是因为它们的鳞片退化，变成肉膜覆盖，这样游动更方便，而且吃的时候不用剥皮，所以叫扒皮鱼。说白了就是鱼皮和肉长在一起，直接扯下来吃就行。这个说法已经传了百年，北方人叫它"蛇头鱼"，南方人叫"泥鳅"，其实都是同一种鱼。

科学家研究显示，无鳞鱼占淡水鱼类的15%，其中鲶鱼占8%，泥鳅占5%。它们的鳞片退化是因为长期在浑浊水域生活，需要减少摩擦阻力。比如鲶鱼身体表面有黏液层，肉膜能分泌黏液，这样游过石头缝时不会卡住。数据表明，无鳞鱼在流速快的河流里存活率比有鳞鱼高23%，因为鳞片容易勾住水草。说白了就是没皮鱼适应了复杂环境，皮和肉长在一起反而更高效。科学家还发现，扒皮鱼的心脏跳动频率比普通鱼快30%，这可能和减少能量消耗有关。北方渔民用网兜捞这种鱼，不用等它浮上来，直接扯肉膜就行，所以叫法流传下来。