扬子饼叫杨子饼是因为古时候有个叫杨子国的地方出过这种面食。杨子国在现在江苏南京附近，当地人在做饼时会用扬子江的水和面，后来慢慢把地名简化成了杨子饼。这个说法在《金陵岁时记》里有提到，里面说"杨子国造饼需用江水"，时间大概在明清时期。

其实这名字是两个原因促成的。第一，扬子江的水质好，做饼时用这种水能让饼皮更酥脆，这个在《江苏风物志》里记录过，说扬子江的水"清冽无杂质"。第二，杨子国是古代吴越地区的城邦，后来被楚国人称为"杨氏之国"，这个在《史记·楚世家》里有记载，时间在公元前5世纪。明朝正德年间南京府志还提到"杨子饼为金陵特产"，说明这个名称传承了六百年以上。后来随着人口迁移，扬子江的名字被简化成杨子，饼的名字也跟着改了。不过现在有些地方还保留着"扬子饼"叫法，比如镇江丹徒县，那里有家老字号饼店至今用扬子江的水做饼，说明传统还在延续。