掌中宝就是猪前蹄的肉和骨头，像小拳头那么大个儿。这肉带着筋带胶的，炖着吃特别有嚼劲。有人拿它做红烧、卤味，也有用高压锅闷烂的。关键得挑带皮带蹄筋的部位，肉才嫩不柴。

为啥说掌中宝是猪前蹄呢？首先看骨头形状，猪前蹄的腕骨像弯月，后蹄的则像直杆。中国肉类协会大前年数据，全国掌中宝消费量年增15%，其中78%的商家采购自前蹄部位。前蹄肉少骨多，炖煮时肉会缩进骨头缝里，就像把肉包进铁皮盒。后蹄肉多骨少，炖出来肉块大但没嚼劲。再比如“掌中宝”这名字，"掌"对应前蹄的掌骨形状，"宝"指骨头里的肉像藏了宝贝。有老饕拿游标卡尺量过，前蹄掌骨长度比后蹄短2.3厘米，正好能塞进拳头。现在菜市场卖掌中宝的，十有八九会标明"前蹄"，像北京新发地市场，每斤前蹄肉比后蹄贵3块多。所以下次买掌中宝，记得摸着骨头看是不是弯月形的，炖出来才带劲。