牛元宝肉是牛身上一块肉，在脖子后面和肩膀前面那段，形状像元宝。这位置肉多骨头少，炖的时候容易入味，而且口感紧实有嚼劲，所以叫这个名字。

因为这里脂肪分布均匀，肌纤维比较粗，适合慢火炖煮。数据显示牛肩胛肉脂肪含量约15%，蛋白质含量22%，钙含量比其他部位高30%，所以炖出来的汤又浓又香。以前菜市场的大爷常说“要买元宝肉得挑三角肌”，现在年轻人也跟着这么叫。不过有时候会听到“牛元宝肉在腰窝那边”，其实那是混淆了牛的腰窝肉和肩胛肉，得仔细看位置才不会买错。上次去菜市场看到有人问“这肉能炖吗”，摊主直接回“拿去炖元宝肉准没错”，看来这叫法已经传到菜市场了。