牛元宝说白了就是牛尾巴尖上那块肉，长得圆鼓鼓的像小元宝。图片上那个红润带毛的部位，就是牛尾最粗壮的根头部分，肉厚实筋道，炖煮后能缩水三成，所以价格比普通牛尾贵两三成。

为啥说牛元宝是牛尾尖呢？首先得看形状，牛尾巴粗细不均，最粗的根头部分直径有五厘米左右，切下来正好是元宝大小。价格方面，北京新发地市场牛尾尖每斤120元，比普通牛尾（每斤80元）贵出50%，因为得专门挑带毛的根头，加工成本高。再说用途，牛元宝常用于卤煮火烧，炖煮时能吸收汤汁精华，像《中华美食图谱》说的"牛尾尖三缩水，卤香入骨肉"，这才有底气卖高价。不过要注意，有些商家会用牛尾中段冒充，中段肉薄毛少，价格才六七十元每斤，差价高达一倍。所以买的时候得看准带毛的尖头，别被中间那段骗了。