炖土豆一般要20-30分钟，牛肉炖土豆要1.5到2个钟头。土豆本身熟得快，用中小火炖到软糯就行。牛肉得慢慢炖才能脱骨，和土豆一起的话得看牛肉的部位，牛腩牛腱这些肉纤维粗的要多炖半小时。收汁的时候再调味道。

为什么这么定时间呢？因为牛肉里的胶原蛋白得在长时间高温下分解，像牛腩这种带筋的肉，通常要90分钟以上才能炖得酥烂。土豆虽然熟得快，但和牛肉一起炖的话，得等牛肉快熟的时候再加土豆，不然土豆会煮烂。根据《家常菜谱大全》的数据，牛肉炖土豆的时间比单纯炖牛肉多15-20分钟，这样土豆能充分吸收肉香又不失口感。比如用牛腩炖的话，先炖牛肉1小时，再加土豆再炖40分钟，收汁。而如果牛肉已经炖到七分熟再加土豆，整个菜的时间就能控制在2小时以内。这样安排既能保证牛肉软烂，又能让土豆保持形状，汤汁也会更浓郁。