牛肾在牛的腹部两侧和后腿之间，长得像人肾，表面有细密褶皱，颜色暗红带灰。牛肾是牛的泌尿生殖器官，左右各一个，形状像椭圆形的豆子，个头比普通黄豆大两三倍。养殖户常拿它做食材，切开后能看到内部有层薄膜包裹着，摸起来硬硬的。

牛肾之所以在腹部两侧，是因为牛的腹腔结构决定的。牛的肾脏像人类一样位于腹膜后间隙，靠近脊柱两侧，但牛的脊柱比较宽，所以肾脏位置比人低些。根据《中国黄牛解剖学》数据，成年牛左右肾重平均约500克，长度15-20厘米，厚度5-8厘米。牛肾这样安排既能保护内脏，又能方便养殖户操作。牛的消化系统在腹部，肾脏靠近消化区有助于代谢废物及时排出。不过要注意的是，牛肾和牛的肾上腺不同，肾上腺在肾脏上方，牛肾本身不含肾上腺组织。